ミズーリ州ミーアシャウムコーンコブパイプの過去、現在、未来

May 03, 2023

ミズーリ州海泡石社は、南北戦争終結からわずか 4 年後の 1869 年にトウモロコシの穂軸パイプの製造を開始しました。

ミズーリ州ワシントンにあるこのニッチな企業は、トウモロコシの穂軸パイプの元祖にして最大の生産者であり、伝説によるとトウモロコシの穂軸パイプを発明した可能性もあります。

同社がトウモロコシの穂軸パイプの製造方法で特許を取得したのは間違いありません。 150 年以上にわたり、同じプロセスを使用して耐久性のある高品質のトウモロコシの穂軸パイプを製造してきました。

長年にわたり、所有権の変更、交雑種トウモロコシの開発、他のトウモロコシの穂軸パイプ事業の吸収により、ミズーリ州海泡シャム社は世界で最後のトウモロコシ穂軸パイプの生産者となりました。

驚くかもしれないが、同社は今でも1日あたり約2,000本のパイプを販売している。 約30％はドイツ、ニュージーランド、中国、インドネシアなど世界各国に輸出されています。

「どう見ても、当社は現在、全世界で唯一のトウモロコシ穂軸パイプメーカーです」とゼネラルマネージャーのフィル・モーガン氏は語った。

「私たちが最初でしたが、今では最後です。」

Missouri Meerschaum Co. は、独自の特別な種類のトウモロコシを収穫し、栽培しています。 MU 研究者の協力を得て作られたトウモロコシは、より大きくて丈夫な穂軸を生産するように品種改良されています。

モーガン氏は 12 年前、会社が不確実な時期にゼネラルマネージャーに就任しました。 不作により、多くの穂軸が生産に適さなくなりました。

モーガン氏によると、穂軸は短すぎたり、薄すぎたり、中空だったり、その他の理由で会社の基準を満たしていなかったという。 そのため、仕事を始めた矢先、トウモロコシの穂軸が突然不足するという事態に対処しなければなりませんでした。

「なぜトウモロコシが正しくないのかを解明するのに、ほぼ5年かかった」とモーガン氏は語った。 「正直に言って、私たちがビジネスを続けるかどうかはわかりませんでした。」

この 5 年間で、通常はハイブリッド品種として存在していた 2 品種のトウモロコシが再品種改良され、再導入されました。 これによりトウモロコシの品質が回復し、同社はパイプに加工するための穂軸の完全収穫に向けた準備を整えることができました。

しかし、この危機の余波は続いている。 穂軸をパイプの形に成形する前に、2 年間乾燥させる必要があります。

新しい機械は穂軸を保存するのではなく砕くように設計されているため、このプロセスはビンテージの機械でトウモロコシの殻をむくことから始まります。 この殻むきプロセス中に収穫された穀物は、ニューヘブンのピンクニーベンド蒸留所でウイスキーとバーボンを製造するために使用されます。

トウモロコシの殻をむいた後、穂軸は工場の 3 階で 2 年間の乾燥期間にわたって保管されます。 その後、切断してくり抜いてパイプのボウルを作ります。 パイプとコブ自体のスタイルに応じて、各コブで 1 ～ 3 つのパイプを作成できる可能性があります。

パイプのステムを切り出す前に、穂軸は Tibbe が 1878 年に特許を取得した「パリの石膏」混合物で補強されます。 これが穂軸をコーティングし、外側の孔を密閉します。これがトウモロコシの穂軸パイプが長持ちする理由です。

完全な建設プロセスは、作成されるパイプのスタイルによって異なります。 特定の機械では迅速かつシームレスに穂軸を準備できますが、一部のパイプは旋盤で手作りする必要があります。

そして 40 種類を超えるパイプのスタイルにより、同社は 1 つのトリックを備えたポニー以上のものであることを証明しました。

「パイプタバコには無限の種類があり、ほぼ無限に近い種類のパイプが入手可能です」とモーガン氏は語った。

モーガン氏によると、パンデミック以前の売上は好調だったが、その後は改善したという。 モーガン氏は、これは堅牢な Web サイトと製品の特異性によるものだと考えています。

パンデミック中の主な後退は、利用可能な労働者の不足です。

モーガン氏は「売上は非常に好調だ。つまり、従業員が継続して働く必要があるということだ」と語った。

将来を見据えて、同社は高級アクリル製ステムを開発したいとモーガン氏は語った。 現在、同社の高級パイプの多くはイタリアから輸入されたステムに依存しているため、同社が生産できるパイプの数は限られています。

企業博物館のマネージャー、イーライ・クルーソン氏は、その使命はトウモロコシの穂軸パイプに対する一般の概念を変えることだと語った。 ミズーリ州海泡シャム社は、非トウモロコシ製品と容易に同等の手頃な価格の手作りパイプを生産している、と彼は述べた。

「パイプは大切に扱えば長持ちします」とクルーソン氏は言う。 「人々はトウモロコシの穂軸パイプの品質を理解していませんが、私たちはそれを変えようとしているのです。」

何：ミズーリ海泡石社

誰が：フィル・モーガン、ゼネラルマネージャー

どこ：400 W. フロント ストリート、ワシントン、MO 63090

いつ：ネット販売も継続中

連絡先： 636-239-2109; [email protected]

Webサイト：corncobpipe.com

詳細：さまざまなスタイルのトウモロコシの穂軸パイプ

同社は、フルーツパイ、キッシュ、ポットパイなど、甘いものから塩味のパイまでさまざまなパイを提供しています。

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